她一开始只能辨出一个字音，这个字音是连续不断地低声呻吟着发出来的，就像绑缚伊克西翁的车轮上的鬼魂发出的呻吟一样[1]：“呜——呜——呜！”
接着一阵沉默，跟着又是一声沉重的叹息，然后又是：“呜——呜——呜！”
老板娘从钥匙孔里向室内窥视。虽然只能看到室内的一小块地方，但是那一小块地方是餐桌的一角，桌上早就摆好早餐了，旁边还放着一把椅子。椅子跟前跪着苔丝，她的脸伏在椅子上，双手抱着头，晨服的下摆和睡衣的花边全都拖在身后的地上，一双脚也伸在地毯上，脚上没穿袜子，拖鞋也掉下来了。那种无法形容的绝望的呻吟，就是从她的嘴里发出来的。
接着，从卧室里传来一个男人的声音：“怎么啦？”
她没有回答，而是继续念叨着，那种念叨的腔调，说是对人发怒，还不如说是自言自语，说是自言自语，还不如说是哀鸣。布鲁克斯太太只能听得见其中的一部分：“可我那亲爱亲爱的丈夫回来找我了……我却不知道！……你一直残酷地愚弄我……老是不肯罢休——是的——老是不肯罢休！你总是说我妈妈需要什么，我弟弟妹妹需要什么——总是用这些话来打动我的心……你说我丈夫永远也不会回来了，一辈子也不会回来了；你还嘲笑我，说只有傻瓜才盼他回来！……后来我到底听信了你的话，放弃希望，由着你了！……可他回来了！回来又走了。第二次走了，这回我算是永远失去他了……往后他是一丁点也不会再爱我了，他只会憎恨我了！……唉，是呀，这回我又失去他了，又是全怪——你！”她的身体痛苦地扭动着，本来伏在椅子上的脸，现在转得对着门口了，于是布鲁克斯太太看见她脸上痛苦万状，嘴唇都被牙齿咬得出血了，她眼睛紧闭着，长长的睫毛湿得一绺一绺的，贴在她的脸上。她接着说：“他病成那个样子，恐怕活不长了，他看上去好像活不长了！……我犯的这番罪孽一定要毁掉他的命了，可我自己死不了！……噢，我这一辈子让你给毁完了……我曾经哀求你可怜可怜我，不要再毁我了，可你还是把我毁了！……我自己的亲丈夫永远、永远也不能……噢，天哪！我再也受不了啦！——我受不了啦！”