戚科夫出生那天，在戚家吃过点心的杨家姐弟，不知什么时候也流浪了过来。那自称叫“杨长珍”的女孩子，比泉珠稍高一些，也小心翼翼问着那募工的老板，能不能也带了她一起过去，只盼能挣些钱，可以让阿弟吃上几顿饱饭。
那募工老板一再向村邻们保证，跟他去做工，不需要像学徒一样，动不动吃师傅的教训与板子，只需签了文书，跟到工厂去，自有人教她们纺布的技术，等到三年从“生工”变成“熟工”，就可以带了工钱回家，她们自己也会成为抢手的“自由工人”，有的是赚钱机会。
戚传裕拗不过一心要为父母分忧的泉珍，又看着科夫与木秀天天吃着稀粥、南瓜、野菜，心中实在不忍，就答应了。泉珠妈将箱底半新不旧的衣衫翻遍了，捡出自己几件补丁最少的，按照泉珠的身形改小了些，给孩子打了小小的行囊。那小小的行囊却似乎有着不相称的沉重，压着瘦弱飘摇的身体。
一村十几个女孩子、小媳妇跟着那老板走的时候，被泉珠背着、抱着照料惯的小科夫，怎么也不肯松开自己阿姐的衣裳，哭着、扑着搂了阿姐的头颈，惹得泉珠妈也不停地落泪。
“走啦，走啦，再不走，耽误了工厂用人，就没有机会了。”那老板半催逼着带了这群女子去了上海。
可泉珠这一去，就再没了音信。连春节到了也不见一丝一毫的消息传回来。