双盲实验在这个问题上,排除的是“巴纳姆效应”的干扰。这是一个心理学效应,说的是人们倾向于相信为自己量身定做的、模糊的性格预测,而不管这个预测是不是真的准确。
再比如,我们在历史上常看到某些特别灵验的算命大师:如在某名人年轻的时候说此人大有可为,如在朝代更替之前就能预言某朝当兴,假如我们翻开史书统计,灵验的预言比不灵验的要多很多,这说明算命真的有道理吗?不能,因为样本不是随机选择的。要真的检验算命,应该找一大堆算命大师,让他们做出大量可证伪的预言。再叫不会算命的人用类似的句式做一些假预言,成为对照组。看看是不是算命大师组为真的概率明显高于对照组。否则,哪怕名声再大、口碑再好的算命大师,无论历史上的还是当代的,都不能算他真正有本事。
双盲实验在这里排除的是“幸存者偏差”的干扰。这个意思是说,只有被验证为正确的预言,人们才会广为传诵,才愿意记录在历史书上。那些出错的预言,人们没兴趣传播。因此,光从历史书上或者邻里的传闻里听说的某大师灵验所留下的印象,和现实是有偏差的。
大样本随机双盲实验并不是没有漏洞。诚如休谟的怀疑论,人类的任何检验手段都不可能彻底地符合客观事实。譬如,或许某个神医一进行实验就紧张,发挥失常,真正看病时却没这个问题。那么双盲实验就会冤枉他。