6 河西王沮渠蒙逊派他的部将袭击乌啼部落，大破之；又攻击卑和部落，卑和部投降。
7 晋国龙骧将军王镇恶进军渑池，派毛德祖袭击弘农太守尹雅据守的蠡吾城，生擒尹雅。尹雅杀死看守，逃跑。王镇恶引兵径直向前，抵达潼关。
晋国冠军将军檀道济、振武将军沈林子从陕城北渡黄河，攻拔襄邑堡，后秦河北太守薛帛逃奔河东。檀道济、沈林子又攻打后秦并州刺史尹昭于蒲阪，不能攻克。另一将领攻匈奴堡，被后秦宁东将军姚成都击败。
二月十九日，后秦荥阳守将傅洪献出虎牢，投降北魏。
后秦主姚泓任命东平公姚绍为太宰、大将军、都督中外诸军事，假黄钺，改封鲁公，派他督率武卫将军姚鸾等步骑兵五万人守潼关，又派另一大将姚驴救援蒲阪。
沈林子对檀道济说：“蒲阪城坚兵多，短期不能攻拔，攻城则多死伤，围守则拖延时日。王镇恶在潼关，势孤力弱，不如与王镇恶合势并力，以争潼关。如果得了潼关，尹昭不攻自溃。”檀道济听从。
三月，檀道济、沈林子到了潼关，后秦鲁公姚绍引兵出战，檀道济、沈林子奋击，大破后秦军，斩获数以千计。姚绍退屯定城，拒守，对诸将说：“檀道济等兵力不多，悬军深入，不过是坚壁高垒，等待后继的援军。我分军截断他的粮道，可以坐而擒之。”于是派姚鸾屯驻大路，截断檀道济粮道。