战争打响后，刘稹就在中央军队的强大攻势下节节败退，到了会昌四年（公元844年）闰七月，刘稹的心腹将领高文端投诚，为朝廷提供了许多重大的军事情报，于是加速了刘稹的失败。八月，作为昭义镇主要税赋来源的邢、洺、磁三州又相率归降，昭义镇顿时人心惶惶，刘稹旋即被手下大将刺杀，昭义宣告平定。
昭义的成功收复为李德裕获取了空前的政治资本。在这种时候，他当然不会忘记利用手中的权力继续打击他的老对手：牛僧孺和李宗闵。
即便这两个人已经被打翻在地，他还是会毫不犹豫地踏上一脚。
他随即捏造证据，诬陷牛、李二人与刘从谏串通谋反。
武宗勃然大怒，随后便将牛僧孺和李宗闵一贬再贬，直至流放岭南。
会昌四年（公元844年）冬天，当牛僧孺和李宗闵满面风霜地奔走在一站比一站更远的流放路上时，位极人臣、功成名就的李德裕正在他温暖如春的宰相府中赋诗饮酒，并欣赏着窗外美丽的雪景。
李德裕无限感慨，同时又怀有一丝庆幸。
他庆幸和这两个老对手斗了这么多年，自己总算笑到了最后。
一切都已尘埃落定。
从今往后，自己终于可以安安心心地做一个太平宰相了！