第四篇　资源配置：人尽其才，物尽其用
第一章　比较优势
——尺有所短，寸有所长
中国的大蒜和葡萄牙的酒
假设生产1码纺织品，英国需要用10个单位的生产要素，葡萄牙用9个单位的生产要素；生产1瓶葡萄酒，英国需要用120个单位的生产要素，葡萄牙只需要80个单位的生产要素，这里所说的生产要素指的是投入生产的劳动力和资本等要素。
如上数字可见，无论生产纺织品，还是生产葡萄酒，葡萄牙都具有绝对优势，然而，从劳动成本的比例来看，英国生产1码纺织品的成本只能生产出0.08瓶左右的葡萄酒，而葡萄牙生产1码纺织品的成本可以生产出0.1125瓶葡萄酒，这样可以导出，在纺织品的成本上，英国比葡萄牙要低。反过来，也可以导出在葡萄酒的成本上，葡萄牙比英国要低。逐渐英国人开始专门种小麦往葡萄牙出口，而葡萄牙人也开始一心一意种葡萄。
英国没有固执于将生产成本相当昂贵的葡萄酒放在国内生产，而是出口生产费用低廉的纺织品与葡萄牙的葡萄酒进行交换，这样来增加国民的福利，这跟韩国将手机出口到中国，用手机与中国交换大蒜的道理是完全一样的。
为什么会出现上面的情况呢？答案就在李嘉图创造的“比较优势”学说里。大卫·李嘉图1772年出生于伦敦，其父曾经从事批发贸易，后从事证券交易，并成为伦敦的12位成功经纪人之一。李嘉图14岁以前像其他普通人一样只接受了普通教育，14岁进其父事务所工作以便混口饭吃。21岁时，李嘉图执意要与贵格会的教徒普里西拉结婚，因此与父亲关系决裂而被赶出家门，由此走上了白手起家的道路。从那时开始，李嘉图发挥出了天才的理财能力，短短几年后，他就成了拥有80万英镑的腰缠万贯的金融家。