作为天下诸侯的翘楚，楚成王隆重地款待了重耳，席间与重耳交谈甚欢，相见恨晚，就差拜把子做兄弟了。毕竟能和楚成王做对手的齐桓公早已死了，现在已无对手的他，是无比的空虚寂寞，能和英杰重耳一起喝酒畅谈，真是人生一大快事。
楚成王就这样与重耳三天一小宴，五天一大宴。一次宴席上，楚成王问重耳：
“公子若回到晋国，将用什么报答我呢？”
“大王对我的恩惠，我是无法用金银财宝报答的。如果两国不幸爆发战争，我将退避三舍（一舍是走一天的路程），报答大王的恩情！如果大王还不能谅解我，我只能手持武器与国君较量！”重耳不卑不亢地说。
楚王听完后，哈哈大笑起来。心想，这么落魄的流亡公子，竟然会想到与我大楚国作战。
然而在这宴席上还坐着一位重要人物，重耳的一举一动，他都看在眼里。他就是楚国二把手令尹子玉，令尹是楚国独有的职务，总揽国家军政大权。
宴席结束后，子玉对楚成王谏言：“我看重耳乃人中豪杰，以后放他回晋国，犹如放虎归山，必然对我楚国不利，不如现在就杀了他。”
楚成王一看是子玉在谏言，内心像吃了苍蝇一样恶心。子玉这人出身于楚国势力最大的若敖氏，仗着自己强大的家族势力，飞扬跋扈，对楚成王总是不恭敬。