于烈的儿子、左中郎将于忠任直阁将军，常在北魏主元恪左右。于烈让于忠对元恪说：“诸王骄恣专权，意不可测。应该早日罢黜他们，自揽权纲。”北海王元详也秘密向皇帝报告元禧的过错和恶行，还说彭城王元勰大得人心，不应该让他长久辅政。皇帝同意。
这时，将要举行春季大祭，王公们都在宗庙东坊集合。皇帝夜里派于忠去对于烈说：“明早入见，当有处分。”天刚亮时，于烈到了。皇帝命于烈率直阁将军等六十余人，宣旨召元禧、元勰、元详，卫队护送到皇帝处。元禧等入见于光极殿，皇帝说：“元恪虽然寡德昧理，愧于继承大统。近年来又体弱多病，实在是依靠各位叔父，苟延性命，至今已经三年。叔父们十分辛苦，谦逊地表示要辞去官职，归隐田园，如今我便亲揽百官。各位暂且回到自己府司，我另有安排。”又对元勰说：“近来南北事务繁重，不容许您完成谦让的美德。元恪是什么人，怎敢长久违背先帝的遗诏？现在就满足叔父远离世俗的心愿。”元勰谢恩说：“陛下孝恭，仰遵先帝遗诏，对上成就睿智圣明之美，对下满足微臣的愿望，感今追往，悲喜交集。”