高等师范大学直接隶属于法国教育部和科学技术研究部，在这一体制中的地位相当突出。一方面，高等师范大学是高等教育机构，它为学生提供机会，学生可以免试入学并在学业完成后获得相应学位，如学士、硕士学位、教师资格和终身教师资格，高等师范大学在这方面同巴黎其他大学联系紧密，配合默契；另一方面，作为重点高等专科学校，高等师范大学通过严格的入学考试，招收能力较强的青年男女，为他们提供更好的学习氛围。同其他重点高等专科学校培养目标不同的是，高等师范大学鼓励学生进行课题研究，在高等教育和研究领域培养优秀的人才，而其他重点高等专科学校则培养专门人才，如工程师、商业人才和行政干部。参加高等师范大学入学考试的学生在获得高中会考文凭的基础上，一般需另有2～3年的大学学历，或经过专门的培训准备。可见，高等师范大学的招生有严格的条件，这也是它之所以成为学子向往的学习场所的原因。
所以说法国教师教育体系是连续递进的高等师范大学体系。这种连续递进体系的优点在于保证了进入教师队伍的候选人的资质，并通过专业的知识养成和教育研究训练，确保法国高素质教师的稳定供给。高等师范大学注重教育学以及同教育学相关的学科的发展，例如心理学、哲学、社会学等，但是对于作为学校课程主旨的学科领域却重视不够。正因如此，这种体系对大学的依赖性比较大。