那我们为什么讲这三个人呢？因为这三个人跟孔子关系最密切，而且他们三个经常在一起。孔子周游列国的时候这三个人一直都跟着。孔子晚年在鲁国，他曾经讲过一句很伤感的话：“从我于陈、蔡者，皆不及门也。”那些跟着我在陈、蔡受苦的弟子，现在都不在身边了。老师最怀念的是什么样的学生呢？那一定是跟着他走过风风雨雨的学生。这三个都是。
无疑孔子一生最喜欢的学生就是颜回，但他为什么这么喜欢颜回？
颜回招孔子喜欢的原因之一：好学。这个与孔子相同。
垂暮之年，鲁哀公和季康子都问过孔子一个问题：“你的学生中谁是爱好学习的呢？”
孔子回答：“有一个叫颜回的，很好学，不迁怒于别人，不犯同样的过错。不幸短命死了。现在就没有好学的人了，没听到有好学的人了。”[17]
他说颜回好学不奇怪，奇怪的是他说除了颜回，没有好学的了。你想一个问题：跟着孔子的学生不好学，不好学跟着他干什么？跟着孔子又弄不到官做，又不能发财，凭什么跟着孔子？跟着孔子的都是好学之人。可是孔子说跟颜回一比都不好学。你由此就可以知道，颜回好学到什么程度，是如何出类拔萃。
所以，一个人有什么优点，得看你和谁比。