南宗的禅所以称为顿门，当然有它特别的内容与特质。以下约略举出几点，说明惠能大师的禅门宗要。
◆六祖惠能大师排除知解上的分别，他不喜欢从知识上入门。因此，一般认为惠能大师本身不识字，其实他是不从分别上入门，他主张“不立文字，彻究心源”，所谓“识自本心，见性成佛”。
◆六祖惠能大师的南顿，其理论与实践，都将禅宗具体地中国化；他让中国的禅，实际上有了开花结果。南宗的禅，讲究“即心即佛，即佛即心。心是佛，佛是心，心佛无二”。既然是心佛无二，我们有心，心里有佛，当下即是，何必还要再另外去追寻呢？所以六祖大师说“平常心是道”，生活即是禅，你在生活里，穿衣、吃饭都是禅。所以，有人问禅师：“你是怎么样参禅呢？”
他说：“我穿衣、吃饭。”